Gebalanceerde voeding voor gewichtsbeheersing en hoefbevangenheid

Xenophon (380 v.Chr.) was mogelijk de eerste die over hoefbevangenheid schreef en zegt: “ziekten zijn gemakkelijker te genezen in het begin dan nadat ze chronisch zijn geworden” (Referentie: Heymering (2010) Een historisch perspectief op hoefbevangenheid.) Preventie is absoluut beter dan genezing als het om hoefbevangenheid gaat! 

Deze zomer was bijzonder uitdagend voor degenen die op dieet zijn met overvloedig gras voor velen!

De juiste voeding geven aan een hoefbevangen pony is erg belangrijk, hoewel we weten dat de meeste hoefbevangen paarden een onderliggende hormonale oorzaak hebben, speelt het juiste dieet een cruciale rol in een succesvol resultaat. Dit betekent zowel de juiste hoeveelheid calorieën (niet te veel!) als de juiste bron van calorieën (vezelrijk, niet suiker en zetmeel), evenals het voldoen aan de behoefte aan vitaminen, mineralen en essentiële aminozuren. 

Het eerste wat je als eigenaar van een paard, pony of ezel moet begrijpen en kunnen doen, is herkennen of je paard overgewicht, ondergewicht of een gezond gewicht heeft. Het aanpakken van overgewicht bij paarden is een grote uitdaging, deels omdat we allemaal gewend zijn geraakt aan het zien van te zware dieren, dus moeten we leren objectief te kijken en eerlijk te zijn. Een goede manier om dit te doen is door het leren van de body condition score, dit geeft je een praktische benadering van hun gewicht. Er zijn veel goede bronnen online om je hierbij te helpen. Daarnaast kun je een weegbrug of meetlint gebruiken en ook foto’s maken om hun gewicht en conditie te monitoren. Zo zie je of ze aankomen of afvallen. Vraag je instructeur, hoefsmid of dierenarts om een mening wanneer ze langskomen, want het kan lastig zijn als je ze elke dag ziet.

Het paard in het wild is van nature ontworpen om in het voorjaar en de zomer aan te komen als er veel voedsel is, om klaar te zijn voor de winter, waarin ze natuurlijk gewicht verliezen omdat voedsel schaars wordt en hun stofwisselingsmechanismen zich hebben ontwikkeld om met dit patroon om te gaan. Bijvoorbeeld neemt de insulinegevoeligheid toe als voedsel schaars is, zodat ze het meeste uit beperkte bronnen kunnen halen. Deze wilde paarden waren ook constant in beweging om veilig te blijven voor roofdieren en om over een groot gebied te kunnen foerageren. Bij het moderne paard stallen we ze vaak en dekken we ze toe en geven we extra voer in de winter, waardoor ze niet afvallen, maar juist aankomen en het voorjaar ingaan met extra gewicht. Dit bouwt zich jaar na jaar op en leidt tot obesitas. Obesitas heeft veel gezondheidsgevolgen, vooral een verhoogd risico op insulineresistentie en hoge insulinespiegels, wat het risico op hoefbevangenheid verhoogt. 

Simpel gezegd is het doel van een afvalprogramma om calorieën te beperken en de lichamelijke activiteit te verhogen. Klinkt makkelijk?! 

Gras is de grootste bron van calorieën voor een paard. Het beperken van de graastijd kan de hoeveelheid gras die een pony eet verminderen, maar onthoud dat pony’s geneigd zijn tot overeten en in korte tijd enorme hoeveelheden kunnen eten (sommigen eten 24 uur gras in slechts 4 uur!), dus dit is misschien niet zo effectief als je hoopt. Andere opties zijn tracksystemen of een graasmuilkorf. 

Als ze op stal staan, vervangen hooi of kuilgras het gras. Het is belangrijk te weten wat je voert en wat het bevat; analyse is ideaal maar voor velen onpraktisch, dus zoek naar schoon maar stengelig hooi dat waarschijnlijk minder calorieën bevat, vooral minder suiker. Week het ook om de oplosbare koolhydraten verder te verminderen.  Het wegen van je hooi vóór het weken helpt om de juiste hoeveelheid te voeren. In de winter, als de omgevingstemperaturen dalen, wees niet bang om het dekengebruik te verminderen of te stoppen en laat ze wat calorieën gebruiken om warm te blijven. 

De European College of Equine Internal Medicine Consensus Statement (2019) herinnert ons eraan dat beweging ook essentieel is (mits ze fit genoeg zijn) en helpt om wat van die calorieën te verbranden. 

Het is belangrijk te onthouden dat we niet proberen een hoefbevangen of te zwaar paard uit te hongeren, maar hun calorie-inname willen beperken en beheren. Het is nog steeds essentieel dat ze hun noodzakelijke vitaminen en mineralen krijgen en genoeg ruwvoer om gezond te blijven. Als ze minimale graasmogelijkheden hebben en beperkt of geweekt ruwvoer krijgen, moet je overwegen een vitamine- en mineralensupplement toe te voegen aan hun dieet, zoals Everyday Vitamins and Minerals. Dit is een kosteneffectieve manier om ervoor te zorgen dat ze hun essentiële stoffen binnenkrijgen zonder veel calorieën uit krachtvoer toe te voegen. Everyday Vitamins and Minerals bevatten ook een levende probiotica ter ondersteuning van het microbioom, waarvan we leren dat het essentieel is voor de algehele gezondheid en het welzijn. 

Een van de meest gestelde vragen op onze technische hulplijn is: ‘zijn onze supplementen veilig voor hoefbevangen pony’s en paarden die een suikervrij dieet nodig hebben?’ Het korte antwoord is ja, de meeste zijn zorgvuldig samengesteld om laag in suiker en zetmeel te zijn en kunnen worden gevoerd als onderdeel van een uitgebalanceerd dieet. Neem contact op met ons technische team (onder leiding van een paardennutritionist en dierenarts) met je persoonlijke situatie als je vragen hebt.