Gras suikers & hoefbevangenheid

Met de lente in aantocht en de langere avonden die eraan komen, verwelkomen de meesten van ons de lente, maar voor degenen die letten op hoefbevangenheid kan de lente een zorgelijke tijd zijn.

Veranderingen in het weiland en de grotere beschikbaarheid van buitenlopen roepen vragen op over hoeveel suiker uit gras een paard precies zal eten.

Laten we eens kijken wat gras-suiker eigenlijk is en welke variaties we kunnen verwachten….

Suiker in gras

Suiker komt van nature voor in groene planten. Tijdens fotosynthese ‘fixeert’ gras koolstofdioxide uit de atmosfeer in aanwezigheid van licht, wat resulteert in de productie van eenvoudige suikers. Daarom spelen het aantal daglichturen en de aanwezigheid of afwezigheid van schaduwrijke plekken in een paddock een grote rol in de suikerwaarde van je weiland.

Wanneer planten meer suiker produceren dan ze nodig hebben voor groei of ontwikkeling, zetten ze de suiker om in opslagkoolhydraten. Voor grassen is de opslagkoolhydraatvorm fructaan, wat bij consumptie in grote hoeveelheden een insuline-reactie veroorzaakt, die kan leiden tot hoefbevangenheid.

Er is geen ‘uit-knop’ voor de productie van fructaan, noch zelfbeperkende mechanismen, wat betekent dat de productie van fructaan doorgaat, zelfs als de niveaus die in de plant zijn opgeslagen al hoog zijn. Wanneer de omstandigheden ideaal zijn voor fotosynthese maar de groei traag is, kan de hoeveelheid fructaan snel oplopen.

De fructaanniveaus variëren gedurende een periode van 24 uur, met de laagste niveaus in de ochtend, de hoogste in de middag, en daarna een geleidelijke daling gedurende de nacht.

Gras bevat zowel eenvoudige suikers als fructanen, die samen de zogenaamde wateroplosbare koolhydraat (WOK) fractie vormen van de totale koolhydraatwaarde van de plant. Vezels zijn ook een bron van koolhydraten in planten en een essentieel onderdeel van het dagelijkse dieet van het paard. Omdat vezels in voldoende hoeveelheid moeten worden aangeboden voor een goede spijsvertering en gezondheid, moet het beperken van ruwvoerinname om suikerinname te beperken voorzichtig gebeuren, met de focus op beheerspraktijken die de suikerinname verminderen terwijl de vezelbehoefte nog steeds wordt voldaan.

Hoe hangt fructaaninname samen met hoefbevangenheid?

Fructaan is bewezen hoefbevangenheid te veroorzaken wanneer het in een grote dosis wordt toegediend. Fructanen worden niet verondersteld te worden afgebroken door enzymen in de voormaag, wat betekent dat het grootste deel van het fructaan de dikke darm bereikt waar het veranderingen in bacteriële populaties veroorzaakt. Fructaan kan de aanwezigheid van melkzuurproducerende bacteriën verhogen, wat de pH van de dikke darm verlaagt en een keten van gebeurtenissen in gang zet die leiden tot een verminderde bloedtoevoer.

Daarom wordt het aanbevolen om spijsverteringssupplementen te geven ter ondersteuning van een gezond en evenwichtig bacterieel profiel in de dikke darm als onderdeel van het beheer van paarden die risico lopen op hoefbevangenheid. Het gebruik van probiotica om stabiliteit te creëren helpt de veerkracht tegen voedingsuitdagingen te vergroten.

Hoe beïnvloedt de omgeving het WOK-niveau van het weiland?

Er zijn verschillende factoren die het WOK-niveau beïnvloeden en de variatie in niveau is erg groot. Het WOK-gehalte van een bepaalde grassoort kan gemakkelijk variëren van 95g tot 560g per kilogram droge stof. Fructaan varieert binnen dit bereik van 32g tot 439g per kilogram droge stof.

Temperatuur heeft een grote invloed op het fructaangehalte. Hogere niveaus worden gevonden bij lagere temperaturen, tussen 5 en 10 graden Celsius. Lagere waarden komen voor bij temperaturen tussen 15 en 25 graden Celsius.

Schaduw is invloedrijk omdat het de lichtblootstelling vermindert. Gebieden die consistent in de schaduw liggen, hebben ongeveer de helft van de niveaus van gebieden zonder schaduw.

Neerslag, of beter gezegd het gebrek daaraan, kan ook het fructaangehalte verhogen. Droogteperioden verminderen de groei maar stoppen de fotosynthese niet.

Hoeveel gras kan mijn paard per dag eten?

De opname van ruwvoer wordt over het algemeen gemiddeld op 2,5% van het lichaamsgewicht per dag op droge stofbasis. Echter, het bereik van waargenomen opnames wordt gerapporteerd als 1,5% tot 5,2% van het lichaamsgewicht. Het verschil in eetlust speelt een rol in het begrijpen waarom sommige paarden en pony’s hoefbevangenheid krijgen bij het grazen op dezelfde paddocks terwijl anderen dat niet doen.

Waar fructaanniveaus hoog zijn in het weiland en de opname ook hoog is, is het gemakkelijk voor paarden om aanzienlijk meer fructaan te consumeren, wat leidt tot hyperinsulinemie, evenals een overbelasting van fructaan in de dikke darm, wat een episode van hoefbevangenheid kan veroorzaken.

Het beperken van de tijd op het weiland is een belangrijk onderdeel van het beheersen van de opname, maar het is goed om te weten dat paarden en pony’s hun graasgedrag kunnen aanpassen en intensief grazen wanneer ze slechts voor een beperkt aantal uren toegang krijgen. Graasgedrag is ook geen vast patroon; paarden consumeren meestal meer in de eerste 3-4 uur van het grazen en daarna vertraagt de opname.

Beheer van weiland en paarden die gevoelig zijn voor hoefbevangenheid

Omstandigheden die de groei van het weiland stimuleren, verlagen het fructaangehalte omdat de suikers die door fotosynthese worden geproduceerd worden gebruikt voor groei in plaats van te worden omgezet in fructanen.

Het kort houden van het weiland, het bewateren en voeden door te letten op de bodemgezondheid stimuleert een goede groei.

Omdat WOK meestal hoger is in de stengels van de plant, zijn graasmuilkorven een effectieve manier om de totale opname te verminderen en de opname te beperken tot de toppen van de bladeren waar de niveaus iets lager zijn.

Ochtendgrazen wordt aanbevolen en bij voorkeur in paddocks die schaduwrijk zijn. Wanneer de temperaturen ’s ochtends laag zijn, moet het grazen worden beperkt of onthouden worden.

Wanneer de opname of toegang tot het weiland beperkt is, is het belangrijk om een andere bron van voedingsvezels te bieden. Gedroogd ruwvoer, of het nu hooi of kuilvoer is, is een uitstekende vezelbron maar kan verrassend hoog zijn in WOK en moet geanalyseerd worden om het aanwezige niveau te bevestigen, vooral bij het voeren van een paard met Equine Metabool Syndroom (EMS) of hoefbevangenheid.

Overwegingen voor een uitgebalanceerd dieet

Het beperken van de opname van weiland en ook het reguleren van de opname van gedroogd ruwvoer om WOK te beheersen of gewichtstoename te managen is een veelvoorkomende en noodzakelijke praktijk voor veel paarden en pony’s. Bij het verminderen van de opname is het belangrijk te onthouden dat ook andere voedingsstoffen worden verminderd, deels door beperking van de opname maar ook door het weken van ruwvoer, een veelgebruikte methode om WOK te verlagen. Suiker is niet de enige voedingsstof die door weken wordt beïnvloed.

Hoewel krachtvoer misschien geen optie is, is het belangrijk om een bron van vitaminen en mineralen te bieden. Supplementen die een dagelijkse portie voedingsstoffen leveren, worden meestal in lage hoeveelheden gevoerd en zijn veilig te gebruiken voor paarden met EMS en hoefbevangenheid.